‘Iedere gelovige heeft een rol in het lichaam’

Een van de sprekers tijdens de Pinksterconferentie dit jaar is de Zuid-Afrikaanse voorganger David Grobler. Hij is oprichter van Unite180, de snelst groeiende evangelische gemeente in het land, die zich vooral richt op jonge mensen. “In 2024 hadden we 2200 dopelingen.”

“Als gemeente streven we ernaar om een generatie jongeren terug te laten keren naar Jezus; dat houdt een draai van 180 graden in, van dood naar leven.” Aan het woord is David Grobler (45), voorganger van de in 2013 opgerichte kerk Unite180 die momenteel zo’n 12 duizend leden telt. Ruim tweeduizend leden komen samen op de hoofdlocatie in Pretoria, en anderen komen samen op verschillende locaties verspreid over het land, waar ze via livestream de preek op de hoofdlocatie volgen.
David: “Ons uitgangspunt is: centrale prediking en lokaal discipelschap.” De groepen bevinden zich onder andere op universiteitscampussen in Zuid-Afrika, en in het buitenland, waaronder Eindhoven. “Veel van onze leden zijn na hun studie teruggekeerd naar huis en hebben daar ‘small groups’ geplant, waarvan er verschillende inmiddels een kerk zijn geworden.”

Redding

Dat David ooit oprichter en voorganger van een kerk zou zijn, had hij 27 jaar geleden niet kunnen bedenken. Hoewel hij opgroeide in een christelijk gezin speelde het geloof geen grote rol in zijn leven. “Als tiener ging ik vaak uit met vrienden, en ik dronk veel. Ik voelde me in die tijd compleet leeg, zonder doel en richting. Op een gegeven moment ging ik samen met mijn vrienden voor een tussenjaar naar Londen, maar na drie maanden moest ik weer terug. Terwijl mijn vrienden in Londen waren, zat ik hier in mijn eentje. Op een avond bezocht ik de kerk van mijn ouders, en toen ik daarna terugreed naar huis begon God tot mij te spreken. Hij liet me zien dat ik redding nodig had. Ik besloot naar het huis van de voorganger te gaan. We spraken met elkaar in zijn achtertuin en daar heb ik mijn leven aan Jezus gegeven.

Vanaf dat moment veranderde alles. Ik verloor mijn vrienden. Zij wilden doorgaan met een leven van feesten, maar ik wilde Jezus volgen. Niet lang daarna heb ik me laten dopen, en een paar jaar later raakte ik betrokken bij het jeugdwerk dat al snel een grote groei doormaakte. Het werd mij duidelijk dat God mij hiervoor had geroepen, en uiteindelijk heeft de kerk mij uitgezonden daarvoor en zijn we begonnen met de planting van de Unite180 kerk.”

Heilige Geest

De belangrijkste boodschap die David jonge mensen wil meegeven, is dat ze een authentieke ontmoeting met Jezus nodig hebben. “Veel jonge mensen zijn hongerig, en wanhopig op zoek naar echte antwoorden. We vertellen ze dat God er voor hen is. Hij is dichtbij, Hij is persoonlijk. En we kunnen Hem ervaren op een bovennatuurlijke manier, door de Heilige Geest.

De Heilige Geest is mijn helper, Hij is God in mij en God op mij. Hij werkt in mij om een heilig leven te leiden. Hij geeft mij kracht om dit werk te doen in zijn koninkrijk. Zonder de Heilige Geest ben ik ongekwalificeerd en niet in staat om dit werk te doen. We verlangen dat ook van onze pastors en small group leiders, dat ze niet alleen met water maar ook met de Heilige Geest gedoopt zijn.

Wat voor ons ook een kernpunt is, is wat geschreven staat in 1 Korinthe 12 vers 13 en 14. Iedere gelovige heeft een plek en een rol in het lichaam. Dat maakt dat onze kerk zo’n grote impact heeft: iedereen is betrokken. Je leefstijl behoort je geloof te weerspiegelen, dat is de vrucht van je redding.”

David Grobler is getrouwd met Chanelle, en samen hebben ze vier kinderen. David en Chanelle staan samen met een team pastors aan het hoofd van de Unite180 kerk in Zuid-Afrika. Meer dan de helft van de leden van deze kerk is tussen de 18 en 25 jaar. Op zondag is er een centrale prediking, die via livestream te volgen is. Verder zijn er small group samenkomsten op woensdagavond en gebedsbijeenkomsten op zaterdag. De kerk heeft ook een eigen, tweejarige Bijbelschool. Het motto van de kerk: één Woord, één God, één volk.