‘Elk kind heeft recht op een relatie met Jezus’

Janneke van der Werf is algeheel coördinator van het Kinderplein op de Pinksterconferentie. Hier vindt de komende jaren een aantal belangrijke wijzigingen plaats. “We willen de inhoud van onze programma’s laten aansluiten op wat er in deze tijd nodig is voor de geloofsopvoeding van kinderen.”

Voor Janneke van der Werf is dit het tiende seizoen dat ze meewerkt op het Kinderplein. In 2016 meldde ze zich aan als vrijwilliger. “Ik kwam al vijf jaar als bezoeker op de Pinksterconferentie waarbij ik mijn kinderen naar het Kinderplein bracht. En toen ervoer ik dat God tegen mij zei: ‘Je hebt vijf jaar mogen ontvangen, nu wordt het tijd dat je gaat geven.’ Dus heb ik een mailtje gestuurd om me aan te melden.”

Sinds twee jaar is Janneke één van de twee eindverantwoordelijken van het Kinderplein. Een mooie, maar ook uitdagende plek ervaart ze: “In tegenstelling tot de andere terreinen hebben wij niet één, maar zeven programma’s – voor elke leeftijdsgroep apart. Gelukkig hebben we heel veel trouwe vrijwilligers die zich het hele jaar door inzetten om de kinderen een onvergetelijke ontmoeting met Jezus te geven.”

Ontwikkelingen

Op het Kinderplein gaat de komende jaren een aantal dingen veranderen. “Dat heeft te maken met wat we in de maatschappij zien gebeuren. Weet je dat momenteel één op de negen kinderen is aangemeld bij Jeugdzorg? Verder weten we dat er gemiddeld 34 echtscheidingen per dag plaatsvinden waarbij kinderen onder 18 zijn betrokken. Ook zien wij dat geloofsopvoeding niet geprioriteerd wordt in christelijk Nederland, wat we een zorgelijke ontwikkeling vinden.

Veel kinderen zeggen dat ze zich vaak alleen voelen. De Here Jezus geeft ons zijn Heilige Geest, zijn Helper. Elk kind zou Hem moeten leren kennen, en weten dat Hij in hem woont en hem helpt door het leven heen. Maar zoveel kinderen weten dat niet. We zien dat kinderen steeds jonger met beide benen op de brede weg lopen, door alles wat ze via de ipad, smartphone en andere schermen binnenkrijgen.”

Janneke ervoer de opdracht van God om samen met het programmateam van het Kinderplein programma’s te schrijven aangepast naar deze tijd. “We willen de kinderen in de programma’s meer verdieping meegeven in Gods Woord en hen leren wandelen in de kracht van de Heilige Geest in het volgen van Jezus.” Daarom is er afgelopen jaar een enquête gehouden onder ouders van wie de kinderen het Kinderplein bezochten. Dit leverde zo’n driehonderd reacties op. Samen met de eerdergenoemde ontwikkelingen in de maatschappij gaf dit het team de aanleiding om een nieuwe weg in te slaan. “De plannen zijn nog in ontwikkeling, maar we zijn ervan overtuigd geraakt dat we veel sterker moeten inzetten op onderwijs en toepassing.

Workshops

Janneke ziet bij de kinderen een honger naar Jezus. “Als ik op het Kinderplein of op De Betteld het kinderwerk aanstuur en aan de kinderen vraag of ze voor Jezus willen kiezen dan zeggen ze allemaal ja. Maar ze stellen ook allemaal de hoe-vraag. Hoe leef ik dan met Hem in mijn dagelijks leven? Hoe doe ik dat naar mijn vriendjes toe, naar mijn ouders, stiefouders, stiefzusjes? Of op school, als ik de enige ben die gelooft?

Op het Kinderplein hebben we altijd gezegd: elk kind heeft recht op een relatie met Jezus. Hier kun je Jezus leren kennen en je relatie met Hem verdiepen. En nu hebben we gezegd: we willen ook de toepassing aanbieden op het Kinderplein. Daarom bieden we dit jaar voor het eerst ’s middags workshops voor kinderen aan, om hen te helpen het onderwijs van de ochtend toe te passen in hun leven.”

Daarnaast zijn er dit jaar ook weer workshops voor ouders en kinderen samen, gericht op onderwerpen die hen beiden aangaan. “We hebben bijvoorbeeld nu voor het eerst voor ouders en kinderen van groep 7 en 8 een workshop over de verleidelijke aandacht van likes, whatsappjes en dergelijke. Wat zijn nou gezonde grenzen hierin? Hoe kan Gods Woord helpend zijn hierbij? Hoe kun je als ouder het gesprek hierover aangaan met je kind? En hoe kun je als kind ook zelf die grens ervaren? Verder is er een workshop over het thema: de Heilige Geest in je gezin de ruimte geven, hoe doe je dat als ouder? Ik raad het elke ouder aan om samen met je kind naar de ouder-kind workshops te gaan!”

Seminars

Janneke is ook onderdeel van het seminarteam. Op het volwassenenterrein worden weer seminars aangeboden gericht op geloofsopvoeding. Er zal een seminar gaan over de gebrokenheid die soms in gezinnen speelt. Hoe kun je ondanks die gebrokenheid toch trouw blijven aan je relatie met Jezus, ook in de geloofsopvoeding? Een ander onderwerp is geloofsopvoeding in deze maatschappij. Hoe begeleid je je kinderen in een tijd dat geloven steeds meer bevraagd wordt op allerlei terreinen: op school, op de sportclub en in vriendschappen?

Ook zal er gesproken worden over hoe je vormgeeft aan de geloofsopvoeding als je als ouders zoveel rollen hebt, en zoveel ballen hoog moet houden. “En dan hebben we ook nog een heftig onderwerp, waarvan ik vind dat het zo belangrijk is dat dit aan de orde komt: online kindermisbruik. Daar praten we eigenlijk liever niet over. Maar het is wel belangrijk om eens te worden meegenomen in deze wereld. Wat gebeurt daar nou en hoe werkt dit door in Nederland? Het is een pijnlijk onderwerp maar wel belangrijk om te bespreken met elkaar, als volgers van de Here Jezus, en hier ook verantwoordelijkheid in te nemen.”

Voorlezen

Wat ook een nieuw onderdeel op het Kinderplein dit jaar is, is het voorlees-halfuurtje. “Uit onderzoek blijkt dat er steeds minder wordt voorgelezen aan jonge kinderen, en dat zij steeds minder geïnteresseerd zijn in lezen. Daarom hebben we dit jaar voor het eerst een voorleesmoment voor de kinderen.

Ouders en kinderen zijn welkom in een van de tenten van de onderbouw om samen te luisteren naar een mooi verhaal. “En het leuke is: de kinderen mogen komen in hun pyjama of onesie, en ze mogen ook hun knuffel meenemen. We hopen ouders te enthousiasmeren om daar thuis mee door te gaan.”

Andere plannen voor het Kinderplein staan nog in de steigers. “Veel dingen hebben een lange voorbereidingstijd nodig. We zijn bijvoorbeeld nu al bezig met programmawijzigingen voor Pinksterconferentie 2026 en 2027. Ook het hele team van vrijwilligers willen we hier natuurlijk zorgvuldig in meenemen. Wij zijn enthousiast en ook vanuit Opwekking ervaren we steun in ons verlangen om Jezus terug te brengen in het dagelijks leven van elk kind en in elk gezin.”

Oproep

Janneke: “Ik ben op het Kinderplein terechtgekomen door één mailtje, na een spreken van God. Heb jij net als ik een passie voor Jezus, en een hart dat klopt voor gezinnen en kinderen, en ben je inhoudelijk of praktisch ingesteld? Dan daag ik je uit ons een mailtje te sturen en met ons in gesprek te gaan hoe jij kunt meebouwen aan dit nieuwe avontuur op het Kinderplein.” Meer info: www.kinderplein.opwekking.nl.

Janneke van der Werf is kinder- en jeugdtherapeut en theoloog van beroep. Naast haar functie op het Kinderplein is zij ook werkzaam bij Stichting Impact4Kids. De stichting richt zich op kinderen, ouders en kerken op het gebied van kinderwerk & geloofsopvoeding. Meer info: www.impact4kids.nl

Interview: Carina Bergman